天禧三年冬，江宁府秦淮河畔。
天刚蒙蒙亮，雪还未停，罗府的角门吱呀一声打开了，几个小厮拿着扫耙鱼贯而出。
打头的那个支了木梯，将门口两侧灯笼里的蜡烛吹灭，便带着手下人扫起雪来。
“今年真冷！打我出生起，还没下过这么大的雪！”
“你才十几岁的黄口小儿，能有什么见识！”
“动作都快些，今日几个庄子上的管事要来给主子请安回话，可别出了茬子。”打头的吩咐道。
几人听了手上都加了三分力气，雪下的青砖露出来，一条羊肠小道蜿蜒开去。
“刘管事，咱们主子真有传说的那么厉害？”一个小厮凑到打头的人身边，讨好的帮他把前面的雪扫干净，顺带套话。
刘管事对他的奉承颇为受用:“你是新来的吧，少不得我提点一二，免的你出错受罚挨皮肉之苦。咱们主子，那可是个狠角色！想当初，老爷夫人和大公子遇难，罗家乱成一锅粥，咱们大小姐，才十三岁的娇娇女，就亲手把带头闹事的奴才用匕首捅了个对穿！一起作乱犯上的，都被打了个半死，男的全阉了送进了君笑阁做小倌，女的亦都发卖了事。”
“当时主子说了句话，吓的底下人大气都不敢出。”刘管事想起当日大小姐罗香凝慢条斯理的擦拭手上鲜血时的样子，不禁心口发凉，又暗自庆幸。他在罗家十来年，原本不过是个小厮，因听了主子命令紧关大门，不叫贼人逃窜出去，后来论功行赏便被提了门房管事。
“主子说了什么？”小厮好奇道。
“她说，以后再有叛乱者，不必费事，直接剁了包包子喂狗！”
…………
梅馆。
“主子，庄子上的管事都到齐了，在前头西暖阁等着，奴婢服侍您更衣吧？”侍女抱香掀起帘子进来回禀道。
罗香凝闻合上账册，放下朱笔转了转酸疼的手腕:“不错，还算守规矩，我还以为，这些人仍不把我放在眼里，今日下雪，天又这样冷，他们又要托大不来了！”
抱香笑道:“主子定下的规矩，一月一报账。借他们十个胆子也不敢不来。头两年，有不听召唤的，都是什么下场，可不就是旧例在那摆着！”
“若不是主人雷霆手段，咱们罗家早被歹人鸠占鹊巢，你我怕是也要被人欺辱，如今还不知是个什么光景呢！”另一个侍女拾桑从里间卧房走出来，手里拿了件银红绣宝相花云锦披风:“主人，今儿个天冷，加件披风吧！”
罗香凝皱眉:“我有孝在身，怎么能穿艳色，换那件鸦青色鹤氅来！”
拾桑却道:“主子您忙得都不记得日子了，中秋的时候您三年孝期已满，却仍每日穿的粗糙素淡，因着怕您伤心，奴婢们也不敢提。只是您这样，二公子和二小姐也不敢逾矩，也跟着穿麻吃素，奴婢看了实在心疼。”
罗香凝沉默半晌，终于松了口:“罢了，我这几年只顾着自己感怀，倒连带着弟弟妹妹还有你们跟着吃苦。咱们家也算富贵，总不至于短了吃穿用度。抱香，一会儿你拿了钥匙去库房，拣几匹合适的料子，送去红绣坊，给府里丫头婆子管事小厮们，都做两件冬衣，不必节省。”
“谢主子恩典！”抱香福身谢过，将罗香凝扶到妆台前，捧出妆奁盒子来替她插戴。
拾桑手巧，为罗香凝挽了个牡丹头，搭配七支折骨金钗，右鬓簪凤凰展翅缠丝步摇，又掐了一簇刚开的水仙戴上，暗香浮动，衬得整个人清丽起来。
罗香凝看着镜中的自己，高贵端庄，沉稳大气，美则美矣，却全然没有十六岁少女该有的娇俏。
三年前，父母和哥哥从京杭运河北上东京经商，却在半路不幸沉船。罗香凝痛失亲人，罗家元气大伤，损失了唯一的一条商船，北方的生意也断了，家业折损过半。